Veel Nederlanders zijn gewend elke dag een paar kopjes thee te drinken. Niet iedereen is zich ervan bewust dat die traditie in het oude China begon. In 2737 v. Chr. vielen er per ongeluk bladeren in het kokend water dat voor de Chinese keizer Shennong was klaargezet. Hij besloot te proeven hoe het smaakte en ontdekte dat het drankje erg lekker was. Hiermee was thee als warme drank ontstaan.
Mensen drinken daarom in China al duizenden jaren thee, vaak als onderdeel van dagelijkse rituelen en sociale momenten. Thee werd tijdens de Tang-dynastie (618-907) populair als recreatieve drank en er ontstond een echte theecultuur. De geleerde Lu Yu schreef in deze periode het boek “The Classic of Tea”, waarin hij uitlegde hoe thee gedronken en bereid moest worden. Het is bijzonder dat iets zo eenvoudigs later het dagelijks leven van miljoenen mensen veranderde.
Thee is ook meer dan een drankje in de Chinese cultuur. Het staat voor rust, gastvrijheid en gezondheid. Mensen drinken het om even te ontspannen of met anderen in gesprek te gaan. Dit laat zien dat een kopje thee mensen kan verbinden en sociale momenten kan verdiepen.
Groene thee en gezondheid
Van oudsher bestond in China het vermoeden dat thee een reinigend effect heeft op het lichaam. Thee werd hierdoor in het begin vooral gebruikt als een medicinale drank. Dat geldt in het bijzonder voor groene thee. Volgens studies zijn er aanwijzingen dat groene thee antioxidanten bevat, ontstekingsremmend werkt en bijdraagt aan de verbetering van de darmgezondheid. Volgens sommige bronnen heeft het zelfs de potentie om bescherming tegen kanker te bieden. Mensen geloven daarom dat regelmatig thee drinken kan bijdragen aan een lang en gezond leven.
Hoewel thee op zichzelf gezond is, is het gebruik van theezakjes dat misschien niet. Er zijn microplastics gevonden in theezakjes die snel in de thee terechtkomen vanwege de hoge temperatuur van het water. Om de hoeveelheid microplastics in thee te verminderen, wordt aangeraden losse thee te gebruiken in een metalen thee-ei of plasticvrije papieren zakjes.
Van borreluur naar “thee-uur”
Steeds meer mensen kiezen tegenwoordig voor een “thee-uur” in plaats van een borreluur. Dat vinden ze gezellig en gezond. Je drinkt dan geen alcohol die schadelijk kan zijn voor je gezondheid, maar thee die positieve gezondheidseffecten heeft. Sommige mensen vinden het heerlijk om een theeuurtje te hebben, terwijl anderen het misschien saai vinden. Het is dus niet voor iedereen geschikt.
Conclusie
Van het oude China tot nu is thee dus al eeuwenlang belangrijk. Wat begon als een medicinale drank groeide uit tot een belangrijk cultureel en sociaal ritueel. Thee drinken heeft positieve effecten op het welzijn en sociale relaties. Thee is vaak meer dan wat er in het kopje zit.
Groene thee is onder andere verkrijgbaar bij Amazing Oriental, theebar.nl en theartoftea.nl
Bronnen:
Brits warned as our beloved cups of tea have hidden health risks
Het ontstaan van de thee: Een fascinerende geschiedenis
Rongping, Ruan et al. (2013). Tea Consumption and Mortality Among Oldest-Old Chinese. National Library of Medicine.
Chacko, Sabu et al. (2010). Beneficial effects of green tea A literature review. Chinese Medicine Journal.
Pérez-Burillo, Sergio et al. (2021). Green Tea and Its Relation to Human Gut Microbiome. MDPI.